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第168章 密奏，备战（第4页）

王普收敛好心情，仿佛什么都发生似的。明知这处客栈已被明军探子盯上了，他却动不得，一旦搬去别处，势必会招惹明军探子的注意。

以静制动，但也要暗中做好准备。

宁远城西，军营。所谓军营，不过是民房废墟间搭起的联排窝棚，覆着茅草和旧毡，寒风吹过，呜呜作响，缝隙里不时漏下雪沫。棚内没有床，地上铺着干草，兵士们裹着薄被蜷缩着，靠彼此的体温取暖。空气里弥漫着汗馊、脚臭和劣质炭火的气味。

靠门的角落，一个四十来岁的汉子正给一个老兵揉腿。他自称姓刘，行四，自称是关内来的游方郎中，因兵乱滞留在宁远，愿免费为将士诊治伤病，换口饭吃。营官见他医术尚可，又自带草药，便允他在营中走动。

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“老哥，你这腿是陈年旧伤，寒气入骨，每逢天冷必痛。”刘四手法熟练，将药膏涂在老哨总膝盖上，用布条缠紧，“这药膏是我家祖传的方子，活血驱寒，连用七日，能缓些。”

老哨总姓胡，五十出头，脸上刀疤纵横，左腿在辽阳之战中受过箭伤，骨头虽接上了，但每逢阴冷便疼得钻心。他靠着土墙，长吁一口气：“刘先生，多谢你了。这鬼天气，真是要命。”

“军爷们守土保民，辛苦。”刘四收起药罐，状若随意，“我这几日看营中兄弟，好些人还穿着秋衣，这寒冬腊月，怎么熬？”

“熬？”胡哨总苦笑，“硬扛呗！去年存的旧衣翻出来补补，窟窿大的，塞点芦花。炭火？每日就那么一小筐，一个棚十几号人分，烧不了两个时辰。上头说关内会拨冬衣冬炭，可等到现在，影子都没见！”

刘四压低声音：“我前日去总兵府后街送药，听见里面吵得厉害，像是满帅的声音……”

胡哨总摆摆手，凑近些：“满帅前日从山海关回来，脸黑得像锅底。听说跟王经略吵了一架。要冬衣，王经略说‘朝廷未拨’；要火药，又说‘库存不足’。袁抚台在中间说和，但……唉，上头斗法，苦的是咱们。”

“袁抚台也做不了主？”

“袁抚台是好官，可……”胡哨总摇着头，欲言又止。

刘四点头，叹道：“也是难。我听说锦州那边更苦。”

胡哨总苦笑着说：“这时节，哪里不苦啊？！”

正说着，棚外传来喝骂声和鞭响。两人探头望去，见一个把总正鞭打一个缩在墙根的年轻兵卒，骂他偷藏炭块。那兵卒抱着头不敢吭声，旁边几个同袍想劝，被把总瞪了回去。

胡哨总啐了一口：“妈的，有本事找阎总督、王经略去，打自己弟兄算什么能耐！”

刘四默默看着。那年轻兵卒眼中的怨毒，他看得清清楚楚。

整个宁远城，从总兵到小卒，都憋着一股火，缺衣少食的火，前途茫然的火。