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第4章 地底焚光（第1页）

从大溪回来那天傍晚，天空开始落雨。

起初只是细密的水雾，像从云端撒下的粉末，无声浸润整座城市。入夜后，雨势转剧，雨滴砸在车窗上发出密集的鼓点声，雨刷开到最快仍无法完全看清前方道路。街道积水反射着路灯昏黄的光，整座城市浸淫在一片水光潋滟的朦胧中。

明哲坐在阿伦车子的副驾驶座，车窗起雾，他用手指划开一小块透明区域，看着窗外模糊的街景。怀表在口袋里持续发出轻微温热，像一枚刚离手的暖手炉。指针自从张茂松离世后开始走动，但走得异常——有时快进数分钟，有时倒退几秒，没有规律，如同被困在某个时间的裂隙里。

“你确定今晚要去？”阿伦握紧方向盘，声音被雨声压缩得有些遥远，“这种天气，关西那地方又是荒郊野外，万一出什么事...”

“张伯伯说炎雀之羽在关西旧址东南角的榕树下。”明哲声音平静，甚至过于平静，“王志宏可能也在找。我们必须抢在他之前拿到。”

陈教授从后座探身：“而且今晚是农历十三，月亮虽然还没圆，但根据《炎雀录》记载，满月前三天地气开始活跃，火穴能量较易感知。雨天虽然不便，但也削弱了部分地表的干扰，说不定反而更容易定位。”

“所以现在是‘天气debuff’但‘道具掉落率up’的状况？”阿伦无奈叹气，“行吧，反正我这辈子第一次玩现实版克苏鲁跑团，怎么都得见到最终BOSS才算通关。”

车驶离高速公路，转入通往关西的县道。路越来越窄，路灯间距越来越大，黑暗如墨汁般从道路两侧涌来，只在车头灯切割出的扇形区域内短暂退却。雨势不减，打在车顶如同无数小石子砸落。

“快到了。”明哲看着手机地图，信号已经减弱到只剩一格，“前面右转，然后是土路。”

土路。说是路，不如说是两道杂草中间勉强压出的车辙。阿伦将车速降到步行速度，小心避让坑洼和积水。车轮碾过泥泞发出黏腻的吮吸声，车身不时剧烈摇晃。

“这路根本是给越野车设计的，不是给这台十年老Toyota。”阿伦抱怨，但语气里更多的是紧张而非调侃。

终于，车灯照亮了一株巨大的榕树轮廓。

榕树比明哲记忆中更加庞大，树冠如墨绿云团覆盖至少二十米范围，无数气根从枝条垂下，有些已触地生根，形成第二、第三代树干，远看像一小片树林。即使在雨中，也能感受到那股历经百年的沉静气息——不是安宁，而是静默的等待，像蹲踞在暗处的巨兽，早已看遍无数人事更迭。

“就是这里。”明哲下车，雨水瞬间打湿外套。他撑开伞，但几乎没用，风将雨丝斜吹入领口，冰冷滑入脊背。

三人站在榕树前，一时无言。雨声在此处似乎改变了频率，从清脆的“滴答”变成更沉闷的“噗噗”，那是雨水穿透密集叶层再滴落的声音，经过层层过滤，抵达地面时已丧失原本的形态。

陈教授举起罗盘，指针开始转动，不是之前的随机摆动，而是有规律地画着圆圈，越转越慢，最终稳定指向榕树主干。

“火穴确实在这附近。”他压低声音，“罗盘感应的不仅是炎雀之羽，还有更深层的地气躁动。”

明哲绕着榕树走了一圈，在东南方位停下。这里的根系尤为发达，几条粗如手臂的气根深深扎入土壤，形成天然的拱形。在根系交错之间，有一小片泥土颜色明显不同——不是周围湿润的深褐，而是带点暗红，像被什么浸染过。

他蹲下身，没有工具，只能徒手挖掘。雨水将泥土泡软，很容易刨开，但那股冰冷很快变成刺痛——不是因为温度，而是土壤中似乎混杂了某种尖锐颗粒，像细碎的玻璃渣，又像...燃烧后的残留物。

“小心。”阿伦递过一支小型手铲，“你手指在流血。”

明哲没感觉到疼，低头才看到指尖有几道细小的割痕，血混着泥水，在暗红泥土上几乎看不出来。他接过手铲继续挖掘，越往下，土壤颜色越深，从暗红到褐红，再到接近焦黑的深赭。