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第9章（第3页）

项廷被派去洗碗，前头攒了一晚上的碗碟摞得老高，他撸起袖子就开干，咔咔往洗碗机里送。机器转着的空档也不闲着，抄起漏勺把残羹剩饭往泔水桶里刮，又顺手把灶台边散落的菜叶子归拢到一处。水池里的油污结了一层，他抠起滤网掏掉残渣，拿钢丝球把池壁刷了一遍。老赵余光瞟见这小子水池弄完了又猫进切菜的案子边上，帮着择芹菜，一根根把老叶子捋掉、烂的掐掉，择完又去切，切完又去码，没人支使也没人催，手底下的活一样接着一样，像是永远有下一桩事等着他。

老赵忽然喊了一嗓子：“慢慢搞啦，急乜鬼？打烂一只扣你三只嘅钱，你做到年底都唔够赔。”

又扣钱，又听懂了。

碗碟在项廷掌心里转了个个儿又码进架子：“您擎好吧。”

忙到夜里十二点，窗外的天早黑透了，项廷把明天要用的葱姜一把把理好，等收拾完卫生想走时，都快一点了。

老赵把最后一只鸡挂上冷柜的铁钩，回头见这小子还杵在那儿，冷柜的门撞上，白茫茫的冷气漫出来:"仲唔走？等我请你食宵夜啊？"

他回到家里的时候已经快两点了。手指的伤口泡了一整天脏水，没药，热水也断了，该换胶布了，撕了条背心边角勒死伤口。关掉灯，躺床上，睡不着，轰隆隆的声响从天花板上碾过去，而他蜗居的地下室的墙皮渗着潮意，裹着他这个异乡来的半大孩子。

想起老赵那只鸡，又想起自己那只。翻了个身，闭上眼睛。

第二天天刚麻麻亮，七点差几分，老赵搓着眼屎从三楼的职工铺位晃悠下来，一眼瞄见店门大敞四开。他心里咯噔一下：昨晚门是他锁的，钥匙还揣在兜里，难不成进了贼？

走进后厨，只见中间的大桌上分三个大盆，案板旁边摆着三个大盆，一盆鸡头鸡爪，一盆杂碎，鸡胗剪开了，鸡肠翻洗过了，鸡心上的油脂也撕得利索，一盆净肉，清清爽爽，连血水都沥干净了，真不像个头一天上手的生瓜蛋子能干出来的活儿。虽然项廷手里那把刀还是个犟种，下刀的时候顿一下、顿一下的，可比昨天干净多了，骨缝里刮得精光，该走的肉一丝没浪费，不该带的筋膜也收拾得干干净净，鸡架子扔给狗都不吃。

“你一晚上就忙这个烂鬼鸡骨啊？你几点嚟嘅？”老赵问他。

“回家眯了一会。”项廷眼底有点红血丝，倒是没什么倦意，“五点多。睡不着，就早来了点。钥匙在花盆底下摸着的，老板娘说这几天忙，怕鸡不够用。”

老赵把这实心眼的年轻小伙招到面前来：“食咗早饭未？”

又说：“吃早饭了吗？”

项廷摇摇头。

老赵拉开冷柜翻了翻，拽出一只鸡来掂了掂：“呢只快到期，唔用就要扔。我教你做个姜葱鸡，垫下肚先。食饱先有力做嘢。企喺度睇住，我做一次你学住。”

项廷就这样在后厨全力以赴地干活，老赵经手的学徒没有一百也有八十。那些后生仔，十个里头有九个是来混日子的，嫌累嫌脏，能撑过一个礼拜的凤毛麟角。他早就不指望什么，只当是请个帮手搬搬抬抬，别添乱就算烧高香。但他面对项廷，经常是嘴巴张了张，又闭上了。他也经常想到自己那时候，在香港的后厨里从早站到晚，腰酸了不敢说，手破了不敢停，只想着把活儿干好，把手艺学到手。