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笫99章 时务先锋（第1页）

1897年冬月，十一月初六日正午时分，小火轮“湘江号”正吃力地逆流而上，犁开浑浊的江水，缓缓靠近长沙城。

谭嗣同凭栏独立，凛冽江风扑面，吹动他青布长衫的下摆。

眼前，苍茫的湘江浩浩荡荡奔向天际，远处巍峨的岳麓山在冬日薄雾中显出一种沉郁的青色。

他深深吸了一口带着水腥与烟火气息的空气，胸中翻腾着离家数年的复杂滋味——自二十岁踏入科场，才情卓绝却屡屡失意，直至而立之年依然名落孙山。

而《马关条约》带来的奇耻大辱，更如烧红的烙铁烫在心头，那故纸堆里的蝇营狗苟，他早已弃如敝履。父亲谭继洵——湖北巡抚，恼怒之余，终究拗不过他弃考的决心，只得花银子在江宁（南京）为他捐了个江苏候补知府。

那虚衔如同水中月，官场中人无人将他放在眼里。

他索性一头扎进西学，广结志士，一心追寻那救亡图存的维新大道。

此番回湘，明为受盛宣怀所托勘探矿产，实则是奔向长沙那风起云涌的维新浪潮，为这古老帝国寻觅一线生机。

“驹隙任添新岁月，马头还我好山川。”他低声吟哦，心中激越之情如这脚下的江水般奔涌。

他并非文弱书生，早年随父驻守西北边陲，练就一身骑射功夫。

忆起当年，他常策马出塞，与边关将士痛饮青稞烈酒，高歌苍凉的伊凉曲调，以广漠为席，枕戈待旦。“曾经沧海，又来沙漠，四千里外关河”——这辽阔山河赋予了他鹰隼般的视野和熔岩般滚烫的生命。

十七岁那年，在西北湘军安定大营，他竟说服军士带他纵马深入大漠。

狂风卷起飞沙走石，如鬼哭狼嚎，他们弯弓搭箭，驱逐野兽，夜宿黄沙，饮黄羊血，“杂雪而咽”。

篝火旁，他拨动琵琶，引吭高歌秦腔，豪情直冲霄汉。

两年后，大雪纷飞，他竟又率一队骑兵，在河西走廊策马驱驰七个昼夜，行程一千六百余里。

荒山野谷，人迹罕至，饥渴交加时便“斧冰作糜”。

大腿内侧被马鞍磨得血肉淋漓，他却浑然不觉，迎着割面的北风长啸：

“遇西北风大作，沙石击人，如中强弩……臂鹰腰弓矢，从百十健儿……大呼疾驰，争先逐猛兽！”

那份少年意气，狂飙突进，仿佛只有西汉的霍去病方能与之比肩。

船甫一靠岸，谭嗣同便如离弦之箭，直奔小东街的时务学堂。